面对中国加入WTO和席卷全球的经济一体化、知识化浪潮，面对国内群雄并起的发展格局和广东新一轮经济快速增长的态势，面对人均GDP5000美元的“临界速度”，经济发展一向走在全国前列的“广东四小虎”之一的南海，能否在新一轮发展中继续领先，如何实现加快发展、率先发展、协调发展？2003年11月9日，佛山市南海区委、区政府专门请来了北京、广东、佛山等地高校和研究机构的10多专家学者，就这一问题向他们“讨教”，对南海提出的 “打造高效南海”战略进行研讨，借脑打造高效政府和高效经济。

   据了解，2003年初南海区委、区政府明确提出了通过塑造高效政府，发展高效经济，进而实现经济和社会高效发展，“打造高效南海”的战略，经过广泛的宣传发动、大规模的深入讨论，在广大干部群众中形成共识。同时，先后实施了进一步转变政府职能，简政放权、行政审批提速，区级行政事业“零收费”等一系列打造高效政府的措施，有力地促进了南海区的招商引资工作和经济发展。1—9月全区实现工业总产值761.03亿元，同比增长21.6%。其中，规模以上工业总产值483.35亿元，同比增长30.6%。固定资产投资累计完成88.97亿元，同比增长50.1%，实际利用外资2.56亿美元，同比增长109.7%；合同利用外资2.64亿美元，增长157.1%。1—9月全区共引进100万元以上投资项目727个，计划投资总额达109亿元，同比增长82.5%；平均每个项目计划总投资1500万元，同比增长6%。其中：工业项目590个，投资总额68.6亿元；投资超千万元项目222个；计划总投资超亿元的项目20个。引进的项目主要分布在汽车配件、机械、电器、五金、塑料、纺织、制鞋、电子等行业。狮山、盐步引资总额超过10亿元；小塘、九江、松岗、金沙、西樵等镇（街道）引资总额均在7亿元以上。南海软件科技园引进了国家863高科技生物制药产学研基地等大型项目。世界500强企业日本本田汽车用品有限公司、德国巴斯夫公司及日本制麻株式会社、新加坡爱美迪汽车零件有限公司等大型企业落户小塘镇，不少镇（街道）均有一些大型项目正在洽谈之中。

在实施这一战略的过程中，有关专家学者和政府领导意识到，以往20多年来南海无论大力发展民营经济、全面实施农村股份合作制，积极推动政府改革；还是以信息化带动工业，推动现代化，这些实践其实都是对“高效南海”一贯追求，其结果是高速、稳定和量大为特征的南海经济。在当天的研讨会上，北京天则经济研究所学术委员会主席、博导、著名经济学家张曙光，中国社会科学院经济研究所微观经济研究室主任、教授、博导韩朝华，北京大学社会与经济发展研究中心特约研究员、天则民营研究中心研究员、浙江大学经济学院副教授曹真汉，广东省社科院院长、研究员梁桂全，中山大学校长助理王珺，广东省委政策研究室宏观处处长、研究员李惠武等专家学者就“南海高效政府的基本特征和运作模式”、“南海高效市场机制的基本特征、形成模式和运行条件”、“南海高效经济的基本特征和形成条件”、“南海高效政府、高效市场和高效经济三者之间的相互关系”、“高效南海的启迪意义”、“南海区深化打造‘高效南海’的策略和应该注意的问题”展开了热烈的讨论。张曙光认为……；韩朝华认为……；曹真汉认为……梁桂全认为……王珺认为……

佛山市委常委、南海区委书记陈仲元在研讨会致辞时说，“高效南海”是改革开放二十多年来南海经济社会发展的经验和启示，也是南海今后经济社会发展的长远目标。“打造高效南海”是南海区委、区政府应对新形势、新挑战，贯彻落实党的十六届三中全会精神，率先建立比较完善的社会主义市场经济体制，实现加快发展、率先发展和协调发展的重大战略部署，其目是通过打造高效南海，实现各项社会资源的高效配置，促进整个经济和社会的高效发展，从而率先基本实现社会主义现代化。他同时指出，“打造高效南海”是一项庞大的社会系统工程，是一个长期的实践过程和追求目标，需要系统的理论指导。南海区委、区政府举行“高效南海”研讨会，目的就是请经济学家“出点子”，就是向专家学者请教，就是要动员南海的各级干部多思考、多研究和多实践，齐心协力，共同打造高效南海，努力实现高效政府和高效经济。他更邀请与会的专家学者把南海作为长期跟踪研究的对象，为南海的经济社会发展提供理论指导，共同打造“高效南海”。