昔日的太阳帝国，后来被西班牙人殖民，数百年不振。墨国的形象，也被好莱坞电影烙印成贫瘠沙漠国，整天拿着龙舌兰酒瓶的墨西哥老酒鬼。

　　墨西哥实然已蜕变。三个月前，高盛证券的全球经济报告第134号出炉，公布新的经济预测：“我们提供了另一组发展中国家的前景，把这一组称为N—11(Next Eleven，新金砖十一国)，即仅次于BRICs(金砖四国)的十一国。其中，仅有墨西哥和韩国有能力在全球成 为与BRICs同样重要的国家。”

　　根据经济模型，高盛大胆预估：2050年，超越俄罗斯，成为全球第六大经济体；届时，墨西哥国民所得也将达到5.5万美元，超越BRICs的中国、印度与巴西，成为一个与俄罗斯匹敌的富有新兴帝国。

　　2050年的预测，在今日已见征兆，近年墨西哥几个快速跳动的经济数字，已重新排列它在世界经济版图的地位。

　　数据一：去年，墨西哥已成为全球第十三大经济体。它同时也是少数国民所得在一万美元以下，而能成为“富国俱乐部”OECD(经济合作暨发展组织)会员。

　　数据二：墨西哥股市走过1994年底爆发的金融风暴后，从低2375点一路飙高，迭创历史新高，到去年底收盘已涨至18310点。最近三年，墨西哥股市平均年报酬率，更高达44.8%。

　　数据三：最近五年，外资投入墨西哥的年平均金额不但居拉丁美洲第一，更是印度的十一倍。

　　数据四：新出炉的《福布斯》杂志2006年全球亿万富豪排行榜，拿下全球第三大富豪，不再是美国人，而是墨西哥人、建造财富时间仅十六年的电信巨子卡洛斯·史林姆(Carlos Slim Helu)。

　　沉寂的沙漠之国苏醒了，试图重拾昔日的太阳帝国光辉。你无法想象，不过十几年前，这国家两度陷入通货膨胀与金融风暴危机。

　　墨西哥与古巴的两极落差

　　二十年前的墨西哥与古巴，都是左派政府，都是拉丁美洲带动反对美国的老大哥。拉丁美洲革命英雄切·格瓦拉，与古巴强人卡斯特罗，就是在墨西哥南部学习如何革命，招募革命军队，再搭船前往古巴。墨国与古巴不仅政治关系密切，经济状况也曾是患难兄弟，1990年，墨西哥的国民所得以购买力平均换算后为2165美元(全球排名第八十二)，古巴为2000美元(全球排名第八十三)，相差无几。后来，墨西哥选择靠拢美国的经济政策，市场从封闭走上开放，古巴则持续封闭，两者就此走上迥然不同的道路。2005年，墨西哥的国民所得高达一万美元。相同的基准，古巴只有3300美元。墨西哥人年收入已经是古巴人的三倍。

　　墨西哥政府改变了什么？效率不彰，贪污严重，治安败坏……改善有限。但在关键时刻，政府做对一件事：来自痛苦，与认清现实后的开放市场。

　　80年代中期，墨西哥长期的保护主义与封闭市场经济，加上外债高筑，导致墨西哥经济产生严重通货膨胀。当时的墨西哥通货膨胀有多高？超过160%。

　　国家陷入困境，墨西哥人大批偷渡到美国，当时的墨西哥总统卡洛斯·沙利纳斯(Carlos Salinas)决定放弃左派与封闭，采用新自由主义政策。他主动向美国提议签订北美自由贸易协议，希望将美国、加拿大、墨西哥视为同一个市场，墨西哥货物进入美国、加拿大可视为本国货，免课征进口关税。等于想卖给美国的货物只要在墨西哥制造，再运至美国境内，可以减少20%的关税成本，藉此吸引大量外资进入。

　　靠拢美国、换取自由贸易的代价是，墨西哥也要洞开国内市场。墨西哥政府做了四项“被反对派视为门户洞开的丧权辱国”的让步：一、取消外资得与墨西哥企业成立合资公司的限制，开放百分之百的外资公司(除了石油等少数行业外)；二、取消外资得对墨西哥企业进行技术移转的要求；三、取消外资公司得向墨西哥企业采购一定比例生产设备及原料的规定；四、外资在墨西哥生产的货物，不再硬性规定得百分之百出口。

　　历史是一面镜子

　　外资来了，工作机会也来了，缔造出墨西哥经济史上，仅次于二次世界大战后，第二次超过十年以上的黄金成长期。繁荣之例，随手可拾，很大的讽刺来自墨西哥边境城的房产。以华瑞兹为例，一个墨西哥沙漠中的城市，因为外资的大量涌入，现在地价与租金都比对岸的美国城市还高。

　　在一个地球模型上，若从墨西哥穿越地心到地球的另一端，正好是台湾。台湾处境恰巧也与墨西哥类似，紧临大国,大市场。墨西哥紧邻美国，台湾紧邻中国大陆，同样交错出优势地理环境与敌视政治关系。当年，在反对声浪中，墨西哥放弃政治坚持，走向开放市场，换得今日跻身新金砖之国。二十年后，拿起一面历史的镜子看台湾。镜中的台湾，会出现墨西哥？还是古巴？值得庆幸的是，台湾与强邻中国大陆的关系，要开放？还是封闭？台湾还有选择的机会。

　　台湾《商业周刊》

　　2006年3月20日